Основные отличительные признаки - крупные размеры, шаровидная форма, белый цвет, гладкая поверхность.

Признаки
Дождевик исполинский имеет шаровидную форму, старые экземпляры чуть приплюснуты, диаметр 10-40 см. В молодом возрасте гриб совершенно белый, его кожица сухая и гладкая, неповрежденная, позже желтеет, потом становится желто-коричневой. У старых грибов она растрескивается, и тогда гриб «пылит», выпуская облачко созревших спор. Мякоть белая, нежная, губчатая. Споровый порошок коричневый. Запах слабый. Вкус мягкий.

Распространение
Дождевик исполинский растет на плодородных или удобренных почвах, предпочитает луга, пастбища или подлесок. Появляется небольшими группами, в наиболее благоприятных условиях образует «ведьмины кольца». Этот гриб можно найти уже в июне, а старые «пылящие» экземпляры могут продержаться всю зиму. Здесь же растут шампиньон полевой, шампиньон луговой, опенок луговой, вольвариелла красивая и рядовка скученная.

Использование
В пищу употребляются молодые дождевики с белой мякотью. Когда мякоть желтеет и теряет упругость, гриб становится менее привлекательным. Обычно дождевики режут кружочками, обваливают в панировке и обжаривают. Вкус у них, правда, не ярко выражен.

! Сходство с другими грибами
С другими видами спутать невозможно. Дождевик чешуйчатый (головач) немного похож на дождевик исполинский, однако головач имеет грубочешуйчатую поверхность и растет преимущественно на сухих лугах и в дюнах. Молодые экземпляры головача также съедобны.

Это интересно: Дождевик-целитель
Своим необычным внешним видом дождевик издавна привлекал к себе внимание. Раньше в народе его называли «волчий табак», а позже он получил латинское название Lycoperdon. Споровые облачка, которые выпускает лопающийся перезревший дождевик, в старые времена наводили на людей страх, появилось даже поверье, что тот, кому такое облачко попадет в глаза, ослепнет. Из-за этого суеверия дождевик получил еще одно название — «ослепляющий гриб». Конечно же, дождевик широко использовали в пищу, но было у него и другое назначение: его мякотью, как пластырем, останавливали кровь при порезах или ранах. По всей видимости, кровоостанавливающее действие дождевика объясняется водоотталкивающими свойствами его спор (в мякоти дождевика содержится антибиотик кальвацин). Помимо врачевания ран, мякоть этих грибов, по своей консистенции похожая на вату, применялась на пасеках для умиротворения пчел. Остатки дождевиков, кстати, были обнаружены в Западной Ютландии на месте поселения каменного века, возраст которого около 4 000 лет. Плодовые тела дождевиков исполинских, как правило, достаточно крупные. Но порой они достигают невероятно огромных размеров. Подобный гигант был, например, найден в штате Нью-Йорк в 1877 году, он был приплюснутой формы и имел длину 1,5 м, ширину 1,2 м и высоту 25 см, а некоторые из найденных экземпляров весили более 5 кг. Плодовое тело дождевика по сравнению с прочими грибами образует наибольшее число спор. Когда однажды решили подсчитать, сколько же спор может образовать один крупный дождевик, оказалось, что их приблизительно двадцать тысяч миллиардов. Хорошо, что не из каждой споры вырастает гриб, иначе бы вся поверхность нашей планеты была покрыта дождевиками.