Основные отличительные признаки - серая или белая слизистая шляпка, свободные розовые или коричневато-розовые пластинки, вольва у основания ножки.

Признаки
Шляпка диаметром 5-12 см, сначала колокольчатой формы, затем распростертая и плоская, клейкая, в сухую погоду сухая, гладкая, цвет белый, местами сероватый. Пластинки свободные, тонкие и частые, сначала беловатые, позже приобретают розовую или коричневатую окраску. Споровый порошок красно-коричневый. Ножка высотой 7—15 см, диаметром 1—2 см, белая, к основанию утолщается. Основание слегка клубневидное, окружено вольвой — остатками белого кожистого покрывала. В него, как в яичную скорлупу, заключен молодой гриб в период своего созревания. Впоследствии вольва, как у мухоморов, разрывается, когда вырастает длинная ножка. Мякоть белая и нежная. Вкус мягкий. Запах приятный.

Распространение
Вольвариелла красивая растет в увядшей траве или измельченной древесине, например стружке или опилках, но не на стволах деревьев. Ее можно найти в старых стогах, особенно когда после дождей сено немного подопрело, на убранных полях, в огородах вокруг компостных куч, по обочинам дорог, засыпанных щепкой, и в других похожих местах. Любит открытые участки, но встречается и в лесу при наличии подходящей питательной среды. В зависимости от количества субстрата, вольвариелла красивая может расти поодиночке или большими скоплениями на одном месте в течение нескольких лет подряд. Сезон вольвариеллы красивой длится с июня по октябрь. По соседству растет навозник белый.

Использование
На Востоке занимаются разведением близкородственного гриба (см. фото справа). Обе разновидности съедобны, но мякоть их очень нежная и быстро увядает, поэтому рекомендуется употреблять эти грибы как можно скорее.

! Сходство с другими грибами
Вольвариеллу красивую легко спутать с мухоморами и шампиньонами. Определить ядовитый мухомор можно по кольцу на ножке и не меняющим свой цвет белым пластинкам; кроме того, мухоморы всегда растут вблизи деревьев (в радиусе их корневой системы). Шампиньоны тоже имеют на ножке кольцо, но у них отсутствует вольва; шампиньоны также съедобны. Без риска можно собирать лишь те вольвариеллы, у которых пластинки стали розовыми. Вольвариелла сурректа (паразитирующая) — небольшой, очень редкий грибок (1—3 см), паразитирующий на старых говорушках дымчато-серых.

Это интересно: Культурная разновидность вольвариеллы
В тропических странах разводят другую разновидность вольвариеллы — вольвариеллу съедобную, по-английски — «соломенный гриб пади». В качестве субстрата используют сено. Собирают только молодые грибы, шляпки у которых еще не расправились. Продают такие грибы консервированными в жестяных банках. Вольвариелла съедобная пользуется такой же популярностью в азиатских странах, как в России шампиньоны.