Основные отличительные признаки - коричневые чешуйки на ножке, трубочки беловатые, позже — коричневые, шляпка коричневая, скользкая.

Признаки
Шляпка диаметром 6—15 см, равномерно выпуклая, у молодых грибов сухая, позже становится клейкой. Окраска варьируется от коричневой до серо-коричневой, у старых грибов часто появляется зеленоватая окантовка. У молодых грибов шляпка плотная, у старых — мягкая и губчатая. Трубочки тонкие, округлые, довольно длинные, сначала белые, позже окраска варьируется от грязно-серых тонов до серо-коричневых. Споровый порошок темный, оливково-бурый. Ножка высотой 8-15 см, диаметром 1-3 см, к основанию утолщается. Белая поверхность ножки покрыта коричневыми или черными мелкими чешуйками. Мякоть белая, на изломе цвет не меняется. Запах слабый. Вкус чуть кисловатый.

Распространение
Подберезовик растет преимущественно в березняках и смешанных лесах, в сырых, заболоченных местах под березами, а также в садах, где есть березы. Растет с июня по октябрь. По соседству можно встретить свинушку тонкую, поплавок желто-коричневый, мухомор красный, волнушку розовую и белянку.

Использование
Мякоть подберезовиков очень быстро становится рыхлой, поэтому лучше брать молодые подберезовики и готовить их вместе с другими грибами, так как сами они не обладают выраженным вкусом. Подберезовики можно жарить и тушить.

! Сходство с другими грибами
Существует довольно много разновидностей подберезовика, и отличить их друг от друга порой очень трудно, на вкус же они все практически одинаковы. В большей степени отличается от своих сородичей подберезовик раз-ноокрашенный (L. variicolor) (см. фото подберезовика со срезом на ножке). Шляпка у него очень темная, почти черная, с желтоватыми подпалинами продолговатой формы, ножка у основания сине-зеленая, на разрезе приобретающая розоватый и зеленоватый оттенок. Существует также несколько разновидностей с шляпкой кирпичного или оранжевого цвета. Растут эти грибы под березами, тополями, дубами и елями.

Это интересно: Спорынья и «огонь св. Антония»
Спорынья - гриб, пожалуй, чаще всего вызывавший отравления. Склероций, то есть зимующий мицелий спорыньи Clavicepspurpurea, в виде маленького темно-коричневого «рожка» паразитирует на злаковых, в первую очередь на колосьях ржи. При обмолоте такие «рожки» попадают в муку и отравляют хлеб.

Сначала появление более крупных, чем зерна ржи, «рожков» радовало людей, полагавших, что от этого колос делается полнее и муки будет больше. Но со временем становилась все более очевидной взаимосвязь между появлением спорыньи и вспышками странной болезни. Проявлялась эта болезнь по-разному: у человека начиналась гангрена, возникали удушье и галлюцинации; часто, особенно в дождливые годы, когда поражение злаков спорыньей носило массовый характер, от этой болезни умирали тысячи людей.

В Средние века этот страшный недуг считался Божьей карой. Для врачевания заболевших им людей был основан Орден св. Антония. По-видимому, монахи этого ордена знали о причинах отравлений, они удаляли спорынью из колосьев перед обмолотом, и монастырский хлеб, которым монахи питались сами и кормили своих пациентов, оказывался незараженным. Выздоровевшие, в свою очередь, считали себя исцеленными исключительно благодаря заступничеству св. Антония, лишний раз укрепляя тем самым авторитет церкви. Болезнь же эту с тех пор называют «огонь св. Антония», или «Антонов огонь».

В основе химического строения эрготамина, содержащегося в спорынье, находится лизерги-новая кислота. В 60-е годы XX века в результате изучения галлюциногенных свойств спорыньи и опытов с лизергиновой кислотой было получено ее соединение — известный наркотик ЛСД. Современные методы борьбы с вредителями и болезнями растений позволили ликвидировать опасность поражения злаковых культур спорыньей. Однако этот гриб-паразит нашел свое применение в медицине. Из него делают лекарственный препарат, вызывающий сокращение стенок матки. Одно время его применяли в акушерской практике, но из-за нередких случаев передозировки, имевших трагические последствия, использовать его прекратили. В ветеринарии же его по-прежнему применяют для стимуляции родовой деятельности у скота.